Trop de tomates au jardin, que faire de ce surplus ?

La récolte des tomates est bien souvent supérieure à la quantité consommée en période estivale. Alors devant cette abondance et pour ne rien perdre, que faire avec toutes ces tomates ?

Trop de tomates au jardin ou elles arrivent toutes à maturité en même temps et vous ne savez plus quoi en faire. Plusieurs méthodes existent pour les conserver et ne rien gâcher de vos récoltes : la congélation, la transformation, la stérilisation et la déshydratation. L'une comme l'autre demande peu de préparation. Une fois récoltées à maturité, lavez-les et séchez-les bien puis enlevez leur pédoncule.

Les congeler

Les tomates supportent parfaitement la congélation. Qu'elles soient entières, coupées en deux ou en quartiers, précongelez-les à plat de préférence avant de les insérer dans un sachet et de les mettre sous vide. Cela évite qu'elles ne s'écrasent lors de la pression à l'aspiration de l'air dans la poche. De plus, si vous les placez simplement dans un sac de congélation ou une boîte, en les précongelant, elles ne colleront pas entre elles. Vous pourrez ainsi piocher dans votre stock pour les intégrer dans vos plats cuisinés.

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Les transformer

Rien de plus facile. A l'aide d'une épépineuse, obtenir une pulpe débarrassée des pépins et des peaux des tomates est un jeu d'enfant. C'est elle qui va travailler à votre place. Plus besoin de monder vos tomates, de les passer au chinois : que de temps gagné ! Qu'elles soient crues ou cuites, le presse tomates va les écraser et la pulpe va passer au travers des trous du cône (le plus utilisé pour des tomates est de 1.5 mm.) puis s'écouler par le collecteur. Les éléments indésirables (peau et pépins), quant à eux, sont évacués par l'extrémité du cône. Vous récupérez ainsi une pulpe à la texture homogène d'un côté et les déchets de l'autre. Simple et efficace ! Avec la pulpe obtenue, réalisez de délicieux coulis, de bonnes sauces aromatisées, du ketchup maison, des soupes…

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Les stériliser

La stérilisation est idéale pour les conserver au moins jusqu'à l'été prochain. Diversifiez vos bocaux : entières pour de petites tomates ou coupées pour les plus grosses. Vous pouvez, au choix, les préparer au naturel ou les agrémenter d'aromates, confites à l'huile d'olive, en chutneys, réduites en coulis ou en sauces, en soupe. Vous n'aurez que l'embarras du choix toute l'année ! Temps d'appertisation à 100°C : entre 75 minutes et 1 heure selon le contenu de vos bocaux.

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Les déshydrater

La déshydratation, cette autre méthode, consiste à éliminer l'eau contenue dans les aliments favorisant leur conservation tout en concentrant leurs saveurs. Il faut savoir que plus les morceaux de tomates sont coupés gros, plus le temps de séchage sera long. En rondelles, la dessiccation sera plus rapide. Déposez-les, chair sur le dessus, sur les plateaux ajourés, en les espaçant pour que l'air circule parfaitement. N'hésitez pas à les saupoudrer parcimonieusement d'herbes aromatiques ou d'un soupçon d'épices.

La température de séchage.

Selon les modèles de déshydrateur, la température préconisée varie entre 50°C et 60°C.

Temps de séchage.

Il est difficile d'indiquer une durée exacte de déshydratation. Divers paramètres sont à prendre en compte :
-la texture des tomates (charnues ou juteuses) et leur maturité,
-la taille des morceaux,
-l'aspect final que vous souhaitez,
-le modèle de votre déshydrateur (si l'air à l'intérieur circule verticalement par un puits central ou horizontalement) , si ce flux d'air est homogène et si l'humidité dégagée est bien évacuée,
la température ambiante (pluie, vent, chaleur...) a également un impact sur la durée de la déshydratation des aliments. Une fois déshydratées, vous pourrez les mettre dans des boîtes ou bocaux hermétiques ou encore sous vide dans des contenants, faire des tomates séchées à l'italienne ou les réduire en poudre.

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